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O Botafogo surpreendeu o Corinthians, na noite de ontem, e bateu o líder por 2 a 0 em seu próprio domínio, tendo se segurado no fim do jogo com um jogador a menos. Com gols de Loco Abreu e Maicosuel, a equipe carioca saiu do Pacaembu com a vitória e agora na terceira colocação, com 49 pontos (dois abaixo da ponta) e um jogo a menos. Já o time paulista permanece com 51 e torce contra o Vasco, que tem um ponto a menos e entra em campo só nesta quinta, para enfrentar o Atlético-PR.

Mais uma vez sem Liedson e Emerson, ambos desta vez por lesão (o primeiro segue com dores no joelho esquerdo, e o último tem incômodo muscular na coxa direita), o ataque teve Willian e Jorge Henrique abertos pela ponta direita e esquerda respectivamente. Alex esteve mais à frente, atuando como falso atacante, e Danilo foi o principal responsável pela armação das poucas jogadas do Corinthians durante os 90 minutos.

Se no último compromisso o homem de referência não fez falta para que a equipe derrotasse o Atlético-GO, nesta quarta-feira o cenário foi diferente. Bem postada à frente da grande área, a marcação do Botafogo esteve praticamente instransponível e municiou seu ataque com perigosos contragolpes. No primeiro deles, logo aos 11 minutos, saiu o primeiro gol. Jorge Henrique perdeu bola na ponta esquerda do ataque, e Elkeson disparou em velocidade para chegar à linha de fundo e cruzar a bola na cabeça de Loco Abreu, que não desperdiçou e inaugurou o marcador.

Como encontrava muita resistência pelo chão, o Corinthians tentou achar o gol a partir de bola parada. Seis minutos após ter sido vazado, o time quase empatou com Paulo André. Alex levantou bola na área, o zagueiro subiu bem - como de costume - e cabeceou rente à trave esquerda de Renan. A bola passou tão perto que enganou a visão de quem estava no lado oposto do lance.

Para piorar a situação, o técnico Tite se viu obrigado a mexer na equipe antes do intervalo. O lateral esquerdo Fábio Santos se chocou com o zagueiro Fábio Ferreira, levou a pior na dividida e teve que deixar a partida para a entrada do lateral direito Welder, improvisado no setor.

O Botafogo ampliou a vantagem aos 33 minutos. Maicosuel foi acionado na meia esquerda, limpou o primeiro marcador à sua frente e bateu em direção ao gol. A bola desviou na defesa e matou o goleiro Julio Cesar, que completava seu centésimo jogo no clube e nada pôde fazer.

Na volta à segunda etapa, sem nenhuma modificação no time, o Corinthians foi com tudo para cima do Botafogo. Nos primeiros minutos, a sorte não esteve a seu lado. Enquanto o adversário contou com gol de desvio, o mandante teve duas chances de gol perdidas dessa maneira.

A sorte mudou um pouco aos 14 minutos, quando o lateral direito Cortês cometeu falta, recebeu o segundo cartão amarelo e deixou o Botafogo com um jogador a menos. A cobrança da falta, no entanto, mostrou que a tarefa corintiana era difícil: Alex acertou trave esquerda do goleiro Renan.

Logo depois, mesmo tendo dito durante a semana que Adriano só tinha condição para atuar nos 15 minutos finais, o técnico Tite pôs o atacante em campo aos 17, no lugar do volante Moradei. Ainda acima do peso e sem tempo algum de bola, ele não pôde ajudar. Defendendo-se como podia, o Botafogo levou o rival a tentar arremates à distância, sem sucesso até o apito final.

Os dois times voltam a campo no próximo domingo. Após dois jogos em casa, o Corinthians visita o Cruzeiro, ao passo que o Botafogo terá pela frente o Atlético-PR na condição de mandante.